Josef Schmidli absolvierte eine Lehre zum Maschinenzeichner bei der BBC in Baden. Anschliessend liess er sich am Technikum in Winterthur zum Maschinentechniker ausbilden. Später begann er zu fotografieren und begründete den Postkartenverlag Schmidli. 1918 gehörte er zudem zu den Gründern der Photographischen Gesellschaft Baden.
Quelle
Scherer, Walter: Fotografen in der Region Baden, in: Badener Neujahrsblätter, Baden, Buchdruckerei AG 1978, Band 53, S. 81–88.
Gesellschaft für Schweizerische Kunstgeschichte (Hg.): INSA: Inventar der neueren Schweizer Architektur 1850-1920, Band 1: Aarau, Altdorf, Appenzell, Baden, Zürich, Orell Füssli 1984.